La France de l'occupation 1940-1944. (D.R).

Juin 1940, le drapeau nazi flotte sur Paris. Photo Ivry sous l'occupation, Exposition et plaquette, 1970, (Coll. Ivry/MRN).

La République française est remplacée par un Etat Français où le maréchal Pétain a les pleins pouvoirs. Affiche officielle, 1940, (Coll. MRN).

En 1940, la France subit les conséquences d'un véritable effondrement national. Elle est désormais occupée, sur près des 2/3 du territoire, par l'armée allemande, dont la mission est de "maintenir l'ordre" et "d'utiliser les ressources du pays pour les besoins de la Wehrmacht et de l'économie de guerre allemande". Le gouvernement français, dirigé par le maréchal Pétain et qui siège à Vichy, est reconnu par l'Allemagne et l'ensemble des grands pays (sauf l'Angleterre) comme le gouvernement légal de la France. Il entreprend très rapidement une refonte totale des institutions du pays. Cette "Révolution nationale" établit au régime dictatorial et d'une société hiérarchisée où toute l'autorité émane du Maréchal, présente comme le "Sauveur", apte notamment à protéger les Français face aux exigences allemandes.

Les Français perdent ainsi toutes les libertés acquises au cours de l'histoire. En même temps, en zone nord, l'omniprésence du drapeau à croix gammée rappelle durement l'humiliation subie et la perte de l'indépendance nationale.

C'est le refus d'accepter cette situation qui va conduire des hommes et des femmes à engager, volontairement, sous des formes diverses, ce combat qu'on appellera la "Résistance".